「流年似水,轉眼桂子香飄......一年裡最熱的時節,人說的「三伏天」;一個流傳很久的愛情故事;充滿情誼、熱鬧和喜慶的日子雙星嵌在明淨的碧空中,映照著小城的流火和仙秧;這是甚麼時節?令眾人都陶醉其中……」
農曆七月初七,是中國人傳統的「七夕佳節」,因為這個節日流傳得太廣泛,連日本、韓國乃至於大唐朝亦有隆重慶祝,最早可追溯至春秋戰國,所以逐漸不同地方不同時代的慶祝活動也略有不同,可是,總離不開牛郎織女的傳說,銀河隔雙星,一個悲慟的愛情故事。
既然本文是《小城遊記》,所以這裡主要著筆於廣東地區及澳門小城過節的情景;與其他地區,甚至古代相比,七夕節在廣東地區相對不是太隆重的節慶,不過倒很有特色,在廣東,七月初七叫作「七姐誕」,「七姐」即是織女,相傳織女姐姐是玉帝的女兒,排行第七,而且負責紡織雲霞,故得此兩個名字,老廣州認為七月初七就是七姐誕辰,所以在這個節日,焦點首先放在七姐上,不像其他地方甚至古代我國般歌頌牛郎織女的愛情故事,老廣州的慶祝七夕主要在於「七姐誕」的祭祀上,連帶港澳的習俗也是如此。
大概在農曆六月的時候,廣東人特別是農民,正當第一造稻米在五月尾至六月初收割完,到了六月尾要插秧了,老廣州叫「插田」,插完田後,往往剩下一些禾秧,而且過了收成再插秧的農忙,是時候弄一個時候輕鬆一下,於是搬了個七夕出來,廣東人說:「擺七姐上檯」,到了現在,尤其在港澳,不再有甚麼農忙插田,但人們仍然會在每年七月初一及前幾天開始浸泡一些小種子,包括禾穀,麥穀,或者紅豆、綠豆、豌豆、芝麻等,人們把它們分別養在小淺盆裡培育成秧苗,然後在七夕用作裝飾或者祭祀,不過,最常見的,仍然只有禾秧一種,每年七夕前幾天,在澳門鬧市街頭,往往很容易便能看到攤販們擺著一盆一盆生氣勃勃的禾秧,叫作「仙秧」,在廣州會叫作「慕仙秧」,反正意義是一樣的。除了仙秧、豆秧,七姐誕要準備的東西某程度上和中秋節有些相似,傳統上要準備石榴、蓮藕、菱角、芋仔(小芋頭)、花餅等,用作祭祀之用,當然最後還是落在人們肚子裡;有一點值得注意的是,七月的菱角才剛長成,不像一般在中秋節看見的黑,七夕的菱角是青色的。此外,還有紙製的「七姐盆」,和一些彩紙和針線等,都是濃濃的七夕味。
廣東人的七夕慶典,在七月初六黃昏進行,叫作「慕仙」,當日落西山,雙星初現,月掛東山之時,農村的平房中,甚至於澳門小城的高樓裡,總不難見到一盞盞銀燈高掛,一點點燭光亮起,伴隨著一縷縷輕煙,現代的都市裡仍然像千年前大唐朝宮廷般「陳瓜果、綴彩綾、織金線、結紅繩」,擺上「八仙桌」,即是各種瓜果、花餅、豆秧、穀秧,還有芝麻糊,以及兩盆小花,還有「七姐果」(蘋婆的果實,又稱鳳眼果)以及「油柑子」(即是餘甘果,是一種像龍眼大小的青色果子),於是便開始祭祀活動,到了這裡卻是「各處鄉村各處例」,很多地方七夕節只限未婚女士參與,甚至廣州地區也是如此,但是筆者的家鄉的習俗沒有此限,總之所有女士,甚至小童及已婚年長男士也可能參與其中,好不熱鬧。
不過,近幾年裡,一些最傳統的習俗,已經在小城越來越罕見,只有廣東部分農村及老廣州地區仍然找得到,想今日的傳統節慶,不是逐漸失傳,便是被商業化而被包裝得失去其意義……
七月初七的晚上,與愛人在南灣湖畔漫步,沐浴在銀河雙星的暉耀下,共看天女裁雲,雙星流火,人間則娛樂昇平,齊齊乞巧,細味浪漫的七夕情懷,品味小城的傳統秋夕。
